中国第一个牺牲的宇航员是元末时期的陶成道。

在中国历史中牺牲的航天员是一位名叫陶成道的人，后来开始炼制火器，由于屡建奇功，被朱元璋封赏“万户”。

他是第一个想制造火箭飞上太空的人，被称为“世界航天第一人”。在晚年的时候，陶成道进行载人火箭飞行尝试，他将47个自制火箭绑在椅子上。自己则坐在椅子上，手上拿着大风筝。想利用火箭的推力，和风筝的力量飞上天空。但不幸，火箭爆炸。为此，陶成道也成为了中国第一个牺牲的宇航员。国际天文学联合会将月球上的一座环形山用他的名字命名，Wan Hoo（万户）。

曾在一本书中看到钱学森也曾给年轻人也讲过“陶成道”的故事，而这个故事是他的导师王世倬给他讲的。听钱学森讲这个故事会有种身临其境的感觉。

史书记载

据说在元末，陶成道原是浙江婺城陶家书院山长，喜好钻研炼丹技巧，一次炼丹事故后，转为试制火器。元末，吴王朱元璋下婺州，陶成道率一干弟子相投，献火神器技艺。在历次战事中屡建奇功，受到朱元璋封赏"万户"。

明朝开国皇帝朱元璋的第四个儿子朱棣，想继位当皇帝。他一方面网罗党羽，扩充兵力;另一方面搜罗各种技艺，献给朱元璋，讨其喜欢。李广太投燕王所好，知道陶成造飞鸟的，对其软硬兼施，想利用他来为皇上造飞龙背，陶成道表面上同意造飞龙，想趁机营救班背，同时完成造飞鸟的宿愿。

陶成道去鬼谷与班背会合，但是晚了一步，原来班背已被瓦剌军所害，是李广太暗中给瓦剌军报的信。好在班背见势不好，令随从带着他的《火箭书》冲了出去。陶成道决心造出飞鸟，以实现班背的遗愿。他仔细阅读了班背的《火箭书》，造出了各种各样的火箭，然后画出飞鸟的图型，众匠人按图制造飞鸟。试飞时，飞鸟放在山头上，陶成道拿起风筝坐在鸟背上。先点燃鸟尾引线，火箭喷火，飞鸟离开山头向前飞去。接着两脚喷火，飞鸟冲向半空。不久，火光消失，飞鸟翻滚着摔在山脚之下……