平常俗称的五谷所指的五种谷物，指稻、黍、稷、麦和菽。这五种的谷物，是不一样的食物，所以味道都是不一样的。那么五谷中的菽是指什么呢？

史书记载“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”后来演变成菽水，指豆和水，就是非常菲薄的饮食。

豆类的品种很多，主要有大豆、蚕豆、绿豆、豌豆、赤豆、黑豆等。

根据豆类的营养素种类和数量可将它们分为两大类。一类以黄豆为代表的高蛋白质、高脂肪豆类。另一种豆类则以碳水化合物含量高为特征，如绿豆、赤豆。鲜豆及豆制品，不但可做菜肴，而且还可以作为调味品的原料。