鸵鸟经常会把头埋在沙子里，因此，许多人认为：这是鸵鸟面对危险时的一种“自欺欺人”的行为。鸵鸟把头埋在沙子里究竟是干什么呢？

鸵鸟是非洲独有的一种鸟类，也是世界上体型最大的鸟类，它们主要分布在非洲干旱的沙漠以及稀疏草原之上。成年的鸵鸟有着平均2.3米的身高以及130公斤左右的体重。由于其体型大而且不会飞，为了躲避天敌，逐渐变得粗壮的腿骨以及发达的肌肉覆盖让鸵鸟有了极快的奔跑速度（最高可达70公里每小时左右），这个速度已经足够应付大多数大型食肉动物了（花豹的速度平均58公里每小时、狮子65公里每小时）。

之所以有许多人认为鸵鸟遇到危险会把头埋在沙土里，与4个方面的原因有很大的关系：

第一：进食。鸵鸟虽然是杂食性鸟类，但其植物食物占比超过95％，但是在干旱的沙漠以及稀疏的草原上，植物性食物并不多，再加上植物性食物的能量较低，鸵鸟体型较大，所以它一天大部分时间都在觅食。根据科学家们的观察和统计发现，一只成年鸵鸟一天要重复啄食的动作2000-4000次，而鸵鸟长长的脖子在啄食时，势必会把头贴近地面，从远处看就像是把头埋在了沙土里一样。而且在如此高的频率下，我们就会发现，鸵鸟总是把头“埋在沙土里”，包括遇到危险时，所以才有了这个误解。但其实，这只是鸵鸟在进食。

第二：辅助消化。众所周知，鸟类没有牙齿，它们无法咀嚼食物，所以大多数的鸟类会进食一些小的沙子或者石子来辅助消化。鸵鸟也不例外，它们也会进食沙子或者石子进入胃中帮助磨碎食物，理论与鸡吃石子是一个道理。所以，如果是在没有食物的场景内，看到鸵鸟把嘴插在沙土里，其实它们是在进食沙子。（下图是实拍，在我们看来鸵鸟整个头都没了，但其实它在进食沙子，但是它头所在的位置正好是低洼处，所以看起来就像是把头埋在了沙土里）

第三：隐蔽。由于鸵鸟所处的环境很少有遮挡物，此时就容易被食肉动物盯上，因此，在非觅食时，鸵鸟就喜欢躺在地上，把头也放到地面上，这样的好处就是鸵鸟羽毛的颜色容易与环境色融为一体，从而形成保护色，不利于天敌的锁定。而这个行为在一些人的眼中成了“鸵鸟遇到危险把头埋起来，然后装死”。其实这是鸵鸟的一种自我保护策略。

第四：孵化所需。鸵鸟与其他的鸟类一样都是卵生动物，而且它们也需要自己孵化卵。通常在繁殖期，鸵鸟是雌雄轮流孵化卵的，白天孵化的工作通常交给雌性，晚上则交给雄性。但是在空旷的草原和沙漠中，各自高高的鸵鸟即使蹲下孵化卵也是极容易被发现的目标，因此，为了不让天敌发现，在孵化时，它们通常会把头放在地上，这样能够减少被天敌发现的风险。

其次，由于鸵鸟孵化卵的窝就是沙土，底下不像其他鸟类那样有软软的草，所以在孵化时，卵的受热不是很均匀，为了让卵受热均匀，成年的鸵鸟会间断地用喙给卵翻一个面，这样在我们看来就是把头埋在沙土里了。